Los vómitos se producen por una contracción de los músculos del estómago con la intención de expulsar un alimento en mal estado o cualquier cosa que le resulta irritante.
Sus causas son múltiples y no solamente digestivas: enfermedades del cerebro, el oído o el ojo también pueden dar lugar a vómitos, así como ciertas situaciones que no son una enfermedad. como el embarazo.
Fundamentalmente, existen tres clases de vómitos: los vómitos alimentarios, los vómitos de bilis y los vómitos de sangre. Por lo aparatoso de sus síntomas. los vómitos de sangre son inmediatamente motivo de alarma.
Los vómitos con sangre
Es importante distinguir si la salida de sangre por la boca se produce con tos o sin ella. La sangre que procede de los pulmones sale con un acceso de tos, se denomina hemoptisis, y suele venir frecuentemente asociada a la tuberculosis: la sangre que procede del estómago o de la parte alta de los intestinos suele emitirse con un vómito que se denomina hematemesis.
La causa más frecuente de los vómitos de sangre es la úlcera gástrica o duodenal, una enfermedad que ya suele haber dado síntomas previamente en forma de dolor abdominal. El vómito suele ser de sangre negruzca. Si la sangre que se vomita es de color rojo brillante, la causa suelen ser las llamadas varices esofágicas, frecuentes en quienes padecen de cirrosis. También puede estar causada por la esofagitis, o inflamación del esófago debida al reflujo del ácido del estómago que sube hasta él. En otras ocasiones las causas son una epistaxis o sangrado de la nariz, en la que la sangre procedente de la nariz es deglutida y luego vomitada. La gastritis por ácido acetilsalicilico es también relativamente frecuente y puede provocar vómitos con sangre. Los vómitos repetidos, sin sangre inicialmente, pueden llegar a tener algo de sangre si su frecuencia provoca algún desgarro en la mucosa del esófago.
Los vómitos sin sangre
Los vómitos alimentarios pueden estar causados por problemas intestinales, por migrañas, por enfermedades del oído o incluso por un glaucoma o aumento de la presión dentro del globo ocular. Las enfermedades del cerebro (meningitis, encefalitis, tumores. etc.) también provocan vómitos, además de dolor de cabeza. Se suele decir que el vómito causado por un problema del estómago viene precedido de náusea (sensación de que el vómito es inminente), mientras que el vómito causado por un tumor cerebral, por ejemplo, es explosivo y súbito, precedido y acompañado de dolor de cabeza o dificultades en la visión. Las infecciones del estómago son la causa más frecuente de vómitos y suelen ir seguidas de diarreas. En ocasiones se puede sospechar incluso qué comida es la que ha sentado mal, sobre todo si no ha sido cocida (mayonesa, cebiche, etc.). Las infecciones del hígado, o hepatitis. también son causa de vómitos y a veces se diagnostican fácilmente por el tinte amarillento de la piel que presentan estos enfermos (ictericia).
Vómitos repetidos
El embarazo es la causa más conocida de vómitos repetidos y recurrentes durante semanas o meses, pero también pueden ser causados por una hernia de hiato (un defecto en la unión del esófago con el estómago, que facilita el retorno de la comida ya ingerida devolviéndola al exterior), una úlcera en el estómago o en el duodeno (problema que suele acompañarse de dolor en el centro y la parte alta del abdomen), o incluso calculos biliares o renales (unas piedras en la vesicula biliar o en los riñones, que producen un intenso dolor cuando obstruyen el flujo normal de la bilis o de la orina).